Este texto es el resumen entregado a los alumnos del Master de Medicina Natural de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Vigo de la Ponencia desarrollada  en Setiembre de 1997.  Por Myriam Goluboff Scheps

 INTRODUCCIÓN

 Los grandes cambios ocurridos desde la revolución industrial, obligan a los seres humanos a enfrentarse a nuevos problelmas en relación con el hábitat.

El primer gran cambio fué producido por los problemas relacionados con el desarrollo de la industria y la aglomeración del proletariado industrial en las ciudades, en un estado de hacinamiento e insalubridad.

Esa situación llevó a la arquitectura desde fines del siglo pasado hasta la segunda guerra mundial a plantear una teoría de la arquitectura que buscaba respuestas a la vivienda mínima y salubre para barrios obreros y a una serie de propuestas que dieran respuesta a las necesidades creadas por las grandes ciudades.

El segundo gran cambio devino por el desarrollo del sector terciario que fué absorbiendo cada vez más población. Como consecuencia de este proceso aparecen nuevos tipos de edificios, los edificios de oficinas que cada vez van ocupando mayor superficie en las ciudades generando un proceso de concentración creciente.

También conlleva este proceso de cambio una nueva forma y tiempo de utilización de los espacios cerrados, tanto de trabajo como de vivienda , de modo que los seres humanos que hasta hace poco tiempo vivían la mayor parte de su tiempo al aire libre pasan ahora un 90 % en ambientes cerrados.

En este proceso los avances de la técnica parecían solucionar todos los problemas relacionados con la construcción , el acondicionamiento y  los servicios.

Y es así como llegamos al momento actual en que los problemas generados por esos procesos de concentración y crecimiento,están agudizados al máximo.

Los grandes edificios de oficinas o comerciales basan su organización y funcionamiento en estructuras estancas, ya que las grandes alturas que alcanzan impiden la normal utilización de la ventilación natural.

Estos edificios, van planteando soluciones a los problemas por la vía tecnológica. A un problema que aparece, una solución técnica que lo resuelve. Y así llegamos a los ejemplos más sofisticados los «edificios inteligentes» que autorregulan su funcionamiento de acuerdo a condiciones y demandas.

Esto es viable a un costo muy elevado. Las soluciones técnicas, en mayor grado cuanto más sofisticadas, demandan una gran precisión y conciencia tecnológica en su ejecución y una capacidad económica y conciencia tecnológica en su mantenimiento.

Es por ello que soluciones teóricamente perfectas que en algunos ejemplos funcionan con total  eficiencia , aplicadas en un medio con menos conciencia y educación técnica tienen fallos que provocan una serie de problemas de funcionamiento y hasta de salud, surgiendo lo que se conoce en el campo médico y arquitectónico como el Síndrome del Edificio Enfermo ( SBS: del inglés Sick Building Syndrome).

En la construcción de viviendas, escuelas , hospitales , etc. aunque sean edificios a otra escala se imitan las formas de construcción y la adaptación de instalaciones y formas de funcionamiento de aquéllos edificios con lo que se padecen los mismos efectos.

ARQUITECTURA MEDIOAMBIENTAL

Por otra parte todas estas soluciones que surgen como aplicación muchas veces de soluciones y técnicas que surgen de investigaciones de otros campos como el aeroespacial son soluciones planteadas sin pensar en el problema energético, tanto en la producción de los materiales a utilizar como en la energía consumida en el funcionamiento del mismo edificio. Este se concibe con una coherencia que sólo se aplica a valores formales y técnicos sin pensar en otra serie de condicionantes que afectan a los seres humanos y al mediambiente.

El problema del medioambiente, el problema de como las actuaciones de los seres humanos afectan al medioambiente se da en todos los niveles.

El problema del crecimiento sostenible no es sólo un problema a gran escala que exige tomas de decisiones a escala nacional o continental, sino que también depende de la conciencia con la que actuemos en cada sector profesional.

Por ello los arquitectos, en su nivel de actuación tienen también la obligación de plantearse este problema no sólo a nivel de estudio del Urbanismo u Ordenación del Territorio sino a nivel de un edificio, incluso de una vivienda. A escala de la Arquitectura podemos definir el problema de su  micromedioambiente.

Por ello podemos hablar de Arquitectura Medioambiental que tiene en cuenta el ahorro energético, la capacidad de los materiales de ser reciclados o la contaminación y consumo energético que puedan producir durante su fabricación o como deshecho. También podemos hablar de arquitectura ecológica por la preservación de las fuentes energéticas, o arquitectura biológico por analizar la interacción de la arquitectura con los seres humanos, pensando el edificio como una tercera piel, o arquitectura bioclimática en cuanto se adapta a las condiciones climáticas del medio , elaborando el diseño de modo de adaptarse a ellas, logrando de este modo una calefacción  y ventilación naturales aprovechando la energía del sol en un proceso de captación, acumulación y radiación posterior controlado o arquitectura verde ( de green architecture) que equivale a arquitectura ecológica y a una arquitectura estrechamente ligada con el medio en el que se inserta.

ARQUITECTURA SALUDABLE

En este contexto la Arquitectura Saludable es aquélla que crea un medioambiente que no provoque enfermedad ni malestar a los usuarios como premisa fundamental y además que cree un ambiente que colabore en lograr en el usuario un sentimiento de bienestar y salud tanto en el plano físico como el mental o psicológico.

EL SÍNDROME DEL EDIFICIO ENFERMO

Llamamos síndrome del edificio enfermo (SBS del inglés: Sick Building Synthoms) al conjunto de dolencias que surjen por la permanencia continuada dentro de determinados edificios.

Estas dolencias y la relación con el espacio en el que se permanece largas horas se pusieron en evidencia por primera vez a mediados de los años setenta en  edificios de oficinas y  colegios.

Los síntomas que alertaron a médicos , ingenieros y arquitectos fueron : dolores de cabeza, malestar general, molestias de tipo ocular, nasal, bucofaríngeas , cefaleas, aletargamiento, alergias. Estos síntomas se manifiestan de modo preferente hacia la segunda mitad de la semana laboral y  desaparecen bastante  rápidamente cuando la persona abandona el edificio.

El orígen de estos procesos fué provocado en la década de los años 70, cuando la crisis del petróleo. Hasta entonces se plantearon los edificios, sobre todo de oficinas, como espacios limitados en su entorno por grandes edificios vidriados. La ciudad de negocios era una ciudad de cristal, que expresaba mediante esa membrana transparente y los grandes espacios de trabajo común un nuevo concepto de trabajo cuyo símbolo era la imágen tan conocida a través del cine de personas trabajando sedentariamente, sentadas ante un escritorio en mangas de camisa, con la lluvia o la nieve batiendo al exterior.

Ese enorme esfuerzo de climatización artificial, se hacía sin pensar en el consumo desmedido de petróleo que implicaba a nivel social. Por ello, la crisis del petróleo en los años 70 puso en crisis ese modelo.

Pero esto no generó en ese momento edificios diseñados desde otros conceptos sino que por inercia se siguió con la misma imágen pero se buscó el ahorro de energía evitando las pérdidas de calor. Esto se lograba fundamentalmente de dos maneras, haciendo lo más hermético posible el edificio, de modo de que el aire exterior no pudiera penetrar al interior y reciclando mucho más proporción de aire en los sistemas de aire acondicionado.

Los sistemas de aire acondicionado se basan en la renovación y recirculación de aire, controlando su temperatura y humedad , aire que circula a través de conductos. Estos conductos acumulan polvo y en algunos casos bacterias, que a través del aire que circula por ellos penetran en el ambiente , también hay ocasiones en que fibras de materiales de aislamiento utilizados en las tuberías penetran en las habitaciones y, a través del sistema respiratorio en el organismo. Según el material aislante estos procesos pueden provocar enfermedades de mayor o menor gravedad. Las bacterias que se acumulan en las tuberías en los casos de emisión de aire con gran contenido de humedad para humidificar el ambiente, pueden generar enfermedades de gran gravedad como la Legionella.

Paralelamente a este proceso, se produjo otro cambio tanto a nivel de materiales utilizados como de equipamiento. Aparecen nuevos materiales aislantes y constructivos y nuevos elementos en el equipamiento de las oficinas tales como fotocopiadoras y  ordenadores. También evolucionan los elementos de iluminación apareciendo los tubos fluorescentes y luego las lámparas halógenas.

En todo este proceso la demanda de luz artificial a pesar de la existencia de grandes vidrieras, provocado por la profundidad de las superficies de trabajo y el horario que se independiza totalmente de los ciclos de luz natural, genera una emisión extra de calor además de un considerable aumento de  consumo energético .

El nuevo tipo de equipamiento, la evolución de la máquina de escribir al ordenador personal, al igual que la presencia de fotocopiadoras ha generado una serie de emisiones eléctricas, magnéticas y químicas.

Se generaliza el uso de nuevos materiales adecuados a las técnicas de construcción industrializada, son materiales livianos, de colocación en seco. Aparecen una serie de paneles tales como la madera contrachapada, madera aglomerada , etc. en los que aparecen materiales ligantes de orígen químico que emiten sustancias volátiles orgánicas, de entre ellos el más común y de efectos altamente irritantes es el formaldehído.

Las demandas de aislamiento acústico y térmico obliga a la utilización de materiales adecuados en muros exteriores, cielorrasos y en las tuberías de aire acondicionado. Muchos de estos materiales tienen una estructura fibrilar planteando problemas de salud si esas fibras pasan al ambiente y penetran por las vías respiratorias.

A estas circunstancias se une una nueva organización del trabajo en que las personas están todas en un gran espacio, de modo que la ventilación es común a todas ellas. Si la renovación no tiene esto en cuenta o la distribución del aire no llega a todos por igual se puede generar otro tipo de contaminación provocada por los propios usuarios.

Estos procesos que se generaron en estos espacios de trabajo, se han hecho extensivos a edificios dedicados a otros usos, incluídas las viviendas, ya que en éstos se han copiado técnicas y formas de acondicionamiento estudiadas y propuestas inicialmente para espacios de trabajo colectivo con lo cual también, aunque quizás en menor medida, se han provocado los mismos problemas de salud ambiental.

Los contaminantes habituales son: el dióxido de carbono, porducido por la presencia de personas, el óxido de carbono por combustión cuando se utiliza una combustible que contenga carbón, por ejemplo chimeneas si no tienen aportación exterior de oxígeno y por el humo del tabaco, el óxido de nitrógeno por combustión de cocinas o calentadores a gas .

Los componentes volátiles orgánicos son aquéllos que producen vapores a la temperatura de las habitaciones, en mayor grado cuanto mayor sea la temperatura ambiente y provienen de los procesos metabólicos de las propias personas, productos de consumo, de limpieza, pinturas, disolventes y materiales de construcción . De estos componentes volátiles orgánicos uno es especialmente irritante: el formaldehido utilizado en aislamiento térmico ( la úrea formaldehído que actualmente ya no se utiliza) y en los tableros de partículas de madera

Por último debemos mencionar las fibras como las de amianto que fueron muy utilizadas para el aislamiento de las tuberías de aire acondicionado que penetraban en las habitaciones por el aire y contaminaban seriamente al ser inhaladas.

 Un elemento de carácter complejo y que colabora en el Síndrome del Edificio Enfermo es el humo provocado por los fumadores que contiene, monóxido de carbono, dióxido de carbono, nicotina, formaldehído, acetaldehydo, acroleína, amoníaco, óxidos de nitógeno y alquitrán de carbón. Muchas de estas partículas tienen efectos irritantes similares a los del Síndrome del Edificio Enfermo: irritación de ojos y nariz, tos, dificultades respiratorias, dolor de cabeza, nausea, y mareos tanto en fumadores como en los fumadores pasivos.  A largo plazo puede producir cáncer de pulmón y enfermedades cardíacas.

La presencia de estos y otros  componentes contaminantes en los edificios no llega a las dosis requeridas para provocar las graves dolencias descritas en los textos. Las consecuencias de estos elementos conllevan siempre malestares: dolores de cabeza, fatiga, mareos, reacciones cutáneas e irritación de las mucosas y de los ojos.

 Además de estos factores físicos y objetivos influye también en el Síndrome del Edificio Enfermo la organización y el estrés en el trabajo y la calidad de los propios espacios de trabajo.También se ha encontrado en los estudios epidemiológicos diferencias de sensibilidad según el género de los ocupantes.

Frente a esta realidad podemos actuar de dos maneras opuestas.

Por una parte mantener los criterios de diseño y perfeccionando las instalaciones de aire acondicionado, con un control sobre el mantenimiento y limpieza de conductos y filtros en forma permanente , cuidando que se aporte una cantidad de aire nuevo que garantice la eliminación de posibles concentraciones de contaminantes. Esta vía , la tecnologica tiene costos muy altos y depende de que se garantice siempre el nivel de mantenimiento adecuado.

Por otra parte podemos plantearnos el edificio desde otro punto de vista, partiendo en el diseño de todas las premisas que tengan en cuenta, en base a esta experiencia, el  confort físico y sicológico de los usuarios. Esto exige un esfuerzo de adecuación del diseño al clima , elección de materiales no contaminantes, tales como los tableros de bajo contenido de materias volátiles orgánicas que ya hay en el mercado o materiales que no tienen ningún componente contaminante. También es conveniente, salvo que el medioambiente exterior sea altamente contaminado, el utilizar al máximo la ventilación natural.

Esta nueva forma de pensar la arquitectura conlleva una actitud por la que no sólo se eligen los materiales y técnicas a emplear por su efecto saludable sobre el ambiente, sino que se tienen en cuenta también otros factores tales como su forma de fabricación y su capacidad de ser reciclado y el que no emita elementos nocivos en los procesos de envejecimiento, demolíción, posibles incendios,etc. Y esto también conduce a un tipo de diseño que utiliza los elementos del clima del lugar adaptándose a ellos de modo de necesitar el mínimo posible de aporte energético para la ventilación, calefacción , refrigeración e iluminación de los ambientes.

CALIDAD DEL AIRE INTERIOR

El estudio del Síndrome del Edificio Enfermo (SBS) implica el estudio etiológico y epidemiológico de las dolencias que sufren las personas dentro de los edificios y la identificación de las causas.

El estudio de La Calidad del Aire Interior ( IAQ de Interior Air Quality) implica el estudio de las condiciones que debe tener el aire interior para no producir ninguna de esas dolencias.

Podríamos decir que el SBS es materia de estudio de la medicina y el IAQ de la física o ingeniería.

Se ha hablado anteriormente de la posibilidad de eliminar las emisiones producidas por materiales.  Hay una serie de aislantes en base a corcho industrial y fibras de madera ligadas con productos no  volátiles, así como pinturas de tipo natural,minerales o vegetales, tratamientos de ceras naturales y aceites para las maderas que eliminan las fuentes de emisión.

Por otra parte lo que es importante es la renovación de ese aire interior ya que no sólo los materiales son fuente de emisión, sino las propias personas que están en un ambiente emiten una serie de contaminantes a través de la respiración y la sudoración. 

La calidad del aire la percibimos a través de dos sentidos : el olfativo situado en la cavidad nasal y  la sensibilidad química general situada en tdas las membranas mucosas en la nariz y en los ojos y como la cavidad nasal , es sensible a una cantidad de elementos irritantes muy alta.

La respuesta combinada de estos dos sentidos determina la percepción del aire como fresco y agradable o como viciado, mal ventilado e irritante.

La intensidad de los elementos polucionantes se puede expresar mediante el olf   expresada por el número de personas standard (olfs) necesarias para producir el mismo efecto de molestia que la fuente real polucionante y la calidad del aire por el decipol: la calidad de aire percibida en un espacio con una fuente de contaminación de un olf ventilada por 10 l/s de aire fresco.

TEMPERATURA Y HUMEDAD AMBIENTES

Aún cuando el aire no contenga elementos irritativos ni contaminantes hay otros valores que inciden en el confort tales como la temperatura y humedad ambientes.

En el caso de las viviendas, las distintas habitaciones, las características de cada usuario, la edad de los habitantes de la vivienda , la temperatura exterior ambiente modifican la temperatura ideal interior.

La relación de temperatura y humedad no es sólo importante en relación con el bienestar de las personas.

Cuando leemos sobre confort térmico en estudios desarrollados en Alemania o los países nórdicos vemos que un problema que tienen es la falta de humedad ligada al frío por lo que se requieren soluciones humidificadoras ligadas a los sistemas de calefacción.

A baja temperatura el aire húmedo se percibe como más cálido que el aire seco, por ello se recomienda en Invierno para 20ºC de 30% hasta 60%HR y para 24ºC de 25% a 60% HR, evitando el resecamiento de la nariz y garganta.

Pero en nuestro caso en que la humedad ambiente pasa del 70% , aparece una serie de factores de riesgo para la salud por la proliferación de mohos. Es por esto que en Galicia no necesitamos humidificadores en las viviendas sino deshumidificadores y aún con éstos en funcionamiento es dificil bajar del 70% de humedad en lugares cercanos al mar porque si bien después de estar en funcionamiento con las ventanas cerradas varias horas podemos llegar al 60% en cuanto éstas se abren para ventilar podemos pasar en poco tiempo hasta el 80%.

Este clima facilita el desarrollo de reumas y artritis en personas de cierta edad y es negativo para una serie de problemas alérgicos ligados a las esporas de los hongos y para las personas asmáticas ya que los ácaros tienen en los altos niveles de humedad las condiciones óptimas para proliferar. Los ácaros necesitan con 21ºC un 55% de HR por debajo de ese gradiente no tienen condiciones para vivir,  con 26ºC 59% de HR y con 29ºC un 60%  HR.

RADIACIONES ELÉCTRICAS  Y MAGNÉTICAS- IONIZACIÓN- RADÓN

SMOG ELECTROMAGNÉTICO

Aunque se han desarrollado innumerables estudios, mo se ha podido demostrar aún las consecuencias de la exposición a los campos eléctricos y magnéticos generados por todo tipo de electrodemésticos y equipamiento de trabajo, por las instalaciones eléctricas en las viviendas y las líneas de alta tensión.

Las investigaciones desarrolladas han buscado mediante estudios epidemiológico los factores de riesgo que implica la proximidad a líneas de alta tensión o se han desarrollado a nivel de laboratorio analizando los efectos a nivel celular.

Campos de muy baja frecuencia ( del orden de los de las líneas de baja tensión ) provocan respuestas en labortorio que afectan entre otros, al flujo de iones, interferencias con el DNA, interacción con el proceso bioquímico de células cancerosas y otros.

De estos estudios a nivel celular se deriva también el conocimiento de que hay respuestas resonantes a algunos valores de intensidad, frecuencias y tiempos de exposición determinados , de modo que su efecto es mayor que el de valores de campos más altos. Por ello es tan difícil dar valores de seguridad de Campos Eléctricos y Magnéticos.

Los estudios de laboratorio no demuestran que los EMF (electromagnetic fields) causen las mutaciones en los genes que pueden iniciar un proceso canceroso. Algunos estudios sugieren , sin embargo, que las EMF pueden promover una actividad cancerosa en células que son ya precancerosas ni que afecten a todo el organismo pues pueden ser compensados por procesos autorreguladores.

En cuanto a los estudios epidemiológicos que se han hecho hasta ahora dan respuestas contradictorias.

Sin embargo actualmente se sigue investigando y especialmente en Estados Unidos se está desarrollando un estudio exhaustivo con varios programas .

Gran parte de la desconfianza del público en relación a los resultados negativos de los estudios es que éstos están financiados por el gobierno pero también por las companías eléctricas. Actualmente se está desarrollando el  programa EMFRAPID ( Electric and Magnetic Fields Research and Public Information and Dissemination Program ) de cinco años de duración para investigar este tema y dar amplia difusión a la población. Para evitar las presiones de las Companías Eléctricas se ha prohibido por ley del Congreso de EEUU que éstas puedan influir sobre el desarrollo de la investigación.

El Comité para los Posibles Efectos de los Campos Magneticos del National Research Council revisó unos 500 estudios durante tres años. En Octubre de 1966 concluyó que » las evidencias no permiten demostrar que la exposición a estos campos presenten un peligro para los seres humanos. Específicamente no hay una evidencia de que la exposición a los campos habituales en las residencias pueda producir cáncer, efectos adversos enn el comportamiento  nervioso, o problemas de desarrollo o de reproducción. El informe también puntualiza que aparece una asociación entre la proximidad a sistemas de trasmisión y distribución eléctricas y la el cancer infantil, aunque según el informe no puede esta asociación ser atribuida con seguridad a los campos magnéticos.

Por otra parte el informe del Instituto Karolinska de Suecia concluye: sobre todo parece que los resultados de este estudio dan más soporte para una asociación entre campos magnéticos y el desarrollo del cancer que contra ella. La evidencia de esto es más clara para la leucemia infantil. Qué caracteristica del campo magnético está involucrada permanece poco clara aunque algunas indicaciones deben derivar del hecho de que las líneas de trasmisión fueron la fuente de mayor exposición de este estudio.

También hay actualmente un esfuerzo de la industria y una evolución técnica que produce todo tipo de aparatos , electrodomésticos y  transformadores de muy baja radiación.

De todas maneras desde el punto de vista de la Arquitectura y del Urbanismo, es importante tener esto en cuenta en el diseño y organización del habitat urbano

A nivel territorial, los planes de urbanismo podrían definir los tendidos de infraestructuras llevándolas por fuera de los núcleos urbanos como se hace con las autovías y autopistas .

Este concepto implica también el estudio de la distribución de los puestos de trabajo de modo de no multiplicar los campos que afectan a los trabajadores por sumar a los propios generados por sus terminales u otros aparatos los de otros trabajadores.

Todas las investigaciones relacionadas con los campos eléctricos y magnéticos tienen que ver con el desarrollo de cánceres, o producción de melatonina , o mal de Alzheimer. No está estudiado si los campos magnéticos del área de trabajo pueden ser también causa del cansancio, stress y depresiones estudiadas en relación con el Síndrome del Edificio Enfermo.

IONIZACIÓN

Los iones negativos del aire han merecido atención como solución rápida a problemas que van desde el aletargamiento a la artritis y la impotencia.  ( El efecto de los Iones -Fred Soyka y Alan Edmonds-1977 ). Sin embargo las investigaciones científicas no han arrojado resultados fiables.

El Dr Kruegel de Berkeley es una de las autoridades pioneras (1956) en estos temas junto con el F. Sulman  estudioso del efecto del viento del desierto en Israel ( 1962).

En interiores de edificio, la concentración de iones en el aire desciende a causa del aire que circula a través de los conductos metálicos, el humo del tabaco y otros contaminantes , la electricidad estática generada por las fibras sintéticas y numerosas actividades humanas. La falta crónica de iones se ha relacionado con malestar, lasitud y pérdida de capacidad mental y física.

Por cada cm3 de aire en campo abierto hay entre unos mil y dos mil iones , la relación habitual es de 5 iones positivos (molécula que ha perdido un electrón ) a 4 iones negativos ( molécula a la que se ha unido un electrón) .

En procesos de fricción como la del viento con la tierra o entre masas de aire tiende a cesar la producción de iones negarivos que se unen a partículas de polvo, polución o humedad y pierden su carga, por lo que aumenta en esos procesos la proporción de iones positivos .

Antes de las tormentas eléctricas también se carga la atmósfera de iones positivos.

Aquellas personas que puedan padecer los fenómenos urbanos de disminución o desequilibrio de los iones pueden paliarse alternando la vida en la ciudad con salidas al campo donde no sólo se mejora el estado general por el equilibrio de los iones. Y también hay aparatos que aumentan la ionización del ambiente , pero hay que cuidar que no produzcan ozono que es nocivo o tenga otros efectos secundarios.

En el diseño arquitectónico, los materiales a utilizar en los ambientes y la introducción de árboles y fuentes en el diseño de plazas, parques y jardines puede paliar el efecto anteriormente descrito.

 RADÓN

El radón (Rn) es un gas radioactivo natural  producido por la desintegración radiactiva del elemento radium perteneciente a la cadena de desintegración radiactiva del uranio-238.

El radium está presente en la corteza terrestre y puede disolverse en el agua, por lo que el radón puede encontrarse en cualquier llugar.

Ya en el siglo XVI hay documentos ( Agrícola : De Re Metallica-1556) que evidencian que la exposición a altas dosis de radón fué la responsable de muertes por cancer de laringe entre los mineros del centro de Europa

En la década del 70 se descubrió en forma accidental que había viviendas donde los niveles de radón eran de varios cientos a miles de Bq/m3. Valores recomendados actuales : 150 bq/m3 (EPA, U.S.A. ) 200 Bq/m3 ( Reino Unido) y para lugares de trabajo 400 Bq/m3. Otra unidad es el pC/l (picocurie por litro) 1pC/l = 37 Bq/m3 y 4 pC/l = 148Bq/m3 (recomendado por EPA,USA).

El radón se encuentra en los suelos en especial en los suelos graníticos y en los que tienen mineral de uranio.

Penetra en las viviendas por las juntas entre materiales o por el paso de los conductos por los forjados y por fisuras. Si penetra por difusión natural por los poros o grietas del suelo se difundirá hasta un metro de altura antes de decaer .

En general el edificio está ligeramente depresurizado con relación al exterior por el efecto chimenea que se produce al elevarse el aire caliente y por el efecto de los extractores. A raíz de esa depresurización el radón penetra en el edificio.

También puede aportar radón materiales constructivos tales como ladrillos o bloques fabricados con trozos de granito o más aún el yeso fosforado. Pero el radón emitido por los materiales será mucho menor que el emitido por el suelo.

Para evitar la presencia de radón en las viviendas es fundamental sellar perfectamente todas las juntas y ventilar abundantemente con aire fresco las plantas bajas y sótanos cuidando que esta ventilación sea tal que no genere una disminución de presión en planta baja. Una buena solución es la de ventilar la cámara bajo el forjado de Planta Baja en forma natural o forzada, creando así una mayor depresurización en esa zona que en la propia vivienda.

El gas radón se desintegra formando productos radiactivos. Si se inhalan , algunos se depositan en los pulmones e irradian los tejidos con partículas alfa pudiendo provocar cáncer de pulmón.

Estudios realizados en Suecia demostraron que hay un efecto sinergético entre el humo del tabaco y el radón de modo que los riesgos aumentan de tal modo que el riesgo en fumadores es seis veces mayor que en los no fumadores.

A pesar de que como resultado de una muestra a nivel nacional en Galicia sólo el 21% de las viviendas estudiadas dieron un resultado de 200 Bq/m3 o mayor y sólo un 12% más entre 150 y 200 Bq/m3 parece interesante el desarrollar estudios más exhaustivos en relación con las dosis de gas radón en los edificios en nuestra comunidad.

Categoría: Bioconstruccion | Comentarios desactivados en Arquitectura saludable

El radón es un gas radiactivo de origen natural procedente de la desintegración radiactiva de pequeñas cantidades de uranio presentes en rocas y suelo, y es el responsable de miles de muertes por cáncer de pulmón en Europa cada año.

El gas se filtra en los edificios a través del suelo y de los sótanos y puede acumularse llegando a niveles elevados, especialmente espacios cerrados y poco ventilados.

¿Qué es el gas radón?

El radón es un gas radiactivo que no tiene color ni olor. Algo es radiactivo cuando emite partículas o rayos al descomponerse. El radón proviene de la descomposición natural del uranio, un elemento que se encuentra en casi todos los tipos de suelo, incluso en la roca y el agua. En general, el radón se mueve hacia arriba, a través del suelo, hasta el aire que respiramos. Aunque el radón ha estado siempre presente en el aire, su concentración en nuestras casas se ha visto significativamente aumentada en los últimos años por una construcción cada vez más hermética con la finalidad de lograr un mayor ahorro energético.

¿Qué riesgos implica el radón?

Las partículas radiactivas que el radón emite al descomponerse pueden quedar atrapadas en tus pulmones. A medida que continúan descomponiéndose en el interior de los pulmones, estas partículas despiden pequeñas explosiones de energía que pueden dañar los tejidos del pulmón y causar cáncer. Según el comité científico de las Naciones Unidas sobre los efectos de la radiación atómica (UNSCEAR), el radón és la fuente de radiación más importante de la exposición del público en general, contribuyendo un 43% de la dosis total

¿Quién está en riesgo?

Investigadores han coincidido en sostener que 9 por ciento de los cánceres de pulmón en Europa se pueden atribuir a esta exposición. Sólo el hecho de fumar produce más muertes por cáncer de pulmón. Ésta es la razón por la cual desde hace más de 20 años se vienen ejecutando programas de reducción de radón en domicilios de Estados Unidos y varios países europeos. Las posibilidades que tienes de contraer cáncer del pulmón a causa del radón dependen mayormente de:

• cuánto radón hay en tu vivienda (y lugar de trabajo)
• cuánto tiempo pasas en tu vivienda (y lugar de trabajo)
• si fumas o has fumado alguna vez

Recientes estudios revelan que el gas radón es responsable de unas 20000 muertes cada año en la Unión Europea como consecuencia del cáncer de pulmón.

Si fumas y al mismo tiempo el aire que respiras contiene niveles altos de radón, tus posibilidades de contraer cáncer de pulmón son particularmente altas. El hecho de fumar, en combinación con el radón, implica un riesgo sumamente alto para la salud. Si dejas de fumar y reduces el nivel de radón del aire que respiras, puedes a la vez reducir el riesgo de contraer cáncer de pulmón.

Algunos tipos de cáncer causados por la radiación parecen afectar más a los niños que a los adultos. Sin embargo, todavía no tenemos toda la información necesaria para saber si la radiación del radón representa un riesgo más alto para los niños que para los adultos.

El radón se puede encontrar a lo largo y ancho de España. Aunque existen zonas con altas concentraciones de radón, en muchas ocasiones una vivienda construida justo al lado de una vivienda sin problemas de radón, tendrá altas concentraciones. Puede penetrar en todo tipo de edificios – viviendas, oficinas y escuelas – y aumentar gradualmente hasta formar concentraciones elevadas. Su peor riesgo de exposición a niveles altos de radón se presenta cuando está en el interior de un local. La mayoría de las personas pasan una gran parte del tiempo en su hogar, y por eso enfrentan el mayor riesgo de exposición al radón cuando están en su vivienda.

Es importante darte cuenta de que no todas las personas expuestas a altos niveles de radón van a desarrollar cáncer de pulmón. Además, pueden pasar muchos años entre el contacto con el gas y el comienzo de la enfermedad. A pesar de esto, el hecho de estar expuesto al radón representa un riesgo para la salud, y debe hacerse todo lo posible para reducir ese riesgo. Lo bueno dentro de todo esto es que hay cosas que puedes hacer para tu propia protección y la de tu familia contra los peligros del radón.

¿Cómo entra el radón en el edificio?

Debido a que el radón es un gas contenido en el aire, puede entrar en un edificio y permanecer atrapado en su interior, llegando a altos niveles de presión. El radón se mueve hacia arriba desde el suelo y penetra en la vivienda por las ranuras y otros agujeros de los cimientos.

El radón puede penetrar en una vivienda a través de:

• grietas y otros agujeros en los cimientos
• grietas en los pisos sólidos y en las paredes
• junturas de la construcción
• espacios en pisos suspendidos
• espacios alrededor de las cañerías
• cavidades en el interior de las paredes
• suministro de agua

Aunque el radón del suelo es la fuente principal de radón en las viviendas, a veces el gas puede penetrar a través del agua de pozo. Por otra parte, en un reducido número de viviendas, los materiales de construcción también pueden despedir radón; en España el 80 por ciento de la emisión de radón procede del subsuelo y sólo un 20 por ciento a la naturaleza del material que se emplea en la construcción de la vivienda.

Puede haber problemas de radón en cualquier vivienda. Todas las viviendas pueden presentar problemas de radón, sean nuevas o viejas, bien selladas o expuestas a corrientes de aire, con o sin sótano.

¿Que nivel de radón se considera demasiado alto?

La cantidad de radón contenida en el aire se mide en Bequerels/metro cúbico de aire, frase que por conveniencia se expresa así: Bq/m³. Un cierto nivel de radón en el aire se considera normal, 40 Bq/m³ es el nivel promedio en España[ref], aunque ningún nivel de radón es absolutamente seguro.

La Comunidad Europea recomienda que las viviendas de nueva construcción tengan niveles de radón inferiores a 200 Bq/m³, mientras que el nivel de acción recomendado para viviendas ya existentes es de 400 Bq/m3. Sin embargo, en otros países se recomiendan niveles de acción más bajos; 150 Bq/m³ en los Estados Unidos y 200 Bq/m³ en el Reino Unido para todas las viviendas. De todas formas, estos niveles son niveles recomendados para la acción, en ningún caso deben entenderse como la frontera entre «niveles seguros» y «niveles no seguros». Cuanto más bajo sea el nivel de radón en tu vivienda mejor para tu salud y la de tu familia.

Cuanto más alto sea el nivel de radón, mayor es el riesgo de cáncer de pulmón. Recientes estudios revelan que el riesgo de cáncer aumenta un 16% por cada 100 Bq/m³. Reduciendo el nivel de radón en tu hogar, puedes reducir el riesgo de contraer cáncer de pulmón. En la mayoría de las viviendas, el nivel de radón puede reducirse hoy en día fácilmente a 75 Bq/m³ o menos.

Más información en castellano acerca del gas radón:

Grupos de investigación académica

• Universidad de Santiago de Compostella
• Universidad de Cantabria

Otros fuentes de información

• Radón en ambientes interiores – documento del Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales.
• Radón – Un gas radiactivo de origen natural en su casa – documento publicado por la Universidad de Cantabria y El Consejo de Seguridad Nuclear.
• Guía del radón para el comprador y vendedor de viviendas – documento publicado en castellano por la Agencia de Protección Ambiental de los EEUU.

Fuente: Agencia de Protección Ambiental de EEUU y  ©Radiansa Consulting

Categoría: Geobiologia | Comentarios desactivados en Gas Radón

DECÁLOGO DE BIOCONSTRUCCIÓN

Fuente: Ismael Caballero

01 – Ubicación adecuada.
02 – Integración en su entorno más próximo.
03 – Diseño personalizado según las necesidades del usuario.
04 – Adecuada distribución de espacios.
05 – Empleo de materiales saludables y biocompatibles.
06 – Optimización de recursos naturales.
07 – Implantación de sistemas para el ahorro energético.
08 – Equipamiento de mobiliario de bajo impacto.
09 – Programa de tratamiento de los elementos residuales.
10 – Manual de usuario para su utilización y mantenimiento.

1) Ubicación adecuada evitando tanto la proximidad de fuentes emisoras de contaminación eléctrica y electromagnética así como química y acústica, tales como: fábricas contaminantes, transformadores eléctricos, tendidos de alta tensión, grandes vías de comunicación, etc…, como el asentamiento sobre fallas geológicas o corrientes de agua. También deberán ser evitados aquellos lugares donde por la actuación del hombre puede ponerse en peligro algún determinado ecosistema.
Y siempre evitar la modificación del campo magnético natural.

2) Integración en su entorno más próximo, atendiendo a la morfología del terreno, construcciones adyacentes, los estilos arquitectónicos tradicionales de la zona, incluyendo vegetación propia del lugar y armonía de formas constructivas.

3) Diseño personalizado según las necesidades del usuario, de tal manera que la vivienda se le adapte y sirva perfeectamente para desarrollar en ella su forma de vida. Procurando, en la medida de lo posible, cuidar el efecto «onda de forma”, evitando los elementos excesivamente rectilíneos, con esquinas pronunciadas. Las grandes luces se pueden salvar con arcos, bóvedas, etc.

4) Adecuada distribución de espacios, atendiendo a consideraciones bioclimáticas, de ahorro energético y funcionales. Teniendo en cuenta una buena orientación: acristalamientos al Sur (con paredes y suelos de alta inercia térmica) y estancias de poco uso al Norte(garajes, despensas,…), dedicando una muy especial atención al estudio de los lugares de descanso.

5) Empleo de materiales saludables y biocompatibles e higroscópicos, que faciliten los intercambios de humedad entre la vivienda y la atmósfera. La vivienda debe respirar.

* Los materiales deberán ser de materia prima lo menos elaborada posible y encontrarse lo más cerca posible de la obra (utilizar recursos de la zona). Deben hallarse totalmente exentos de elementos nocivos como asbesto, cloro y, más concretamente, PVC, usado de forma muy común hoy en día.
* Los conductos de saneamiento de gran diámetro pueden ser de cerámica con conexiones de caucho y los de pequeño diámetro, de PE-AD en lugar de PVC. Con estos materiales, las conducciones son más estables, flexibles, duraderas y menos ruidosas.
* Para las conducciones eléctricas, ya existen en el mercado cables libres de halógenos y sin PVC.
* Evitaremos los aislamientos y pinturas de poro cerrado, plastificados, elementos retenedores de polvo electrostático (moquetas, suelos plásticos…) y todos aquellos materiales que emiten gases tóxicos en su combustión. Debemos utilizar pinturas al silicato, al agua, aceite de linaza, colofonia, ceras naturales, etc. Y para los elementos decorativos, tratamientos de madera o enfoscados.
* En los elementos estructurales, emplearemos cementos naturales o cal hidráulica. El uso del acero debe restringirse a lo imprescindible y deberá ser convenientemente derivado a tierra.
Así como sistemas constructivos adecuados. Hoy en dia abusamos mucho de los elementos estructurales de hormigón armado, como vigas y pilares, cuando en muchos casos éstos pueden ser sustituídos por arcos y bóvedas.

6) Optimización de recursos naturales. Aprovechamiento de la luz solar(isolación), climatización natural, ahorro de agua, aprovechamiento del agua de lluvia, implantación de las energías renovables aprovechables en ese lugar determinado

7) Implantación de sistemas para el ahorro energético.
Utilización de la Bioclimática, a través de sistemas de captación solar pasiva, galerías de ventilación controlada, sistemas vegetales hídricos reguladores de la temperatura y la humedad.
Aleros diseñados adecuadamente, vegetación perenne al Norte y caduca, al Sur.
Equipamiento de mobiliario de bajo impacto y configuración ergonómica, electrodomésticos de bajo consumo y baja o nula emisividad electromagnética, iónica, microondas, etc…. con una toma de tierra adecuada, que no emitan gases nocivos y que sus elementos envolventes sean naturales. Se deben de tener en cuenta no sólo la disposición óptima del mobiliario, sino también su propia forma y contorno geométrico a tal fin que además de su utilidad aporten una onda de forma acorde a su entorno.

8) Manual de usuario para su utilización y mantenimiento.
En el cual se detallen las actuaciones que debe realizar el usuario y las que deberá realizar el mantenedor profesional.

10) Programa de recuperación de residuos y/o depuración de vertidos. Separación de residuos en origen, con programa de reciclado para los sólidos-envolventes y de compostaje para los orgánicos.
Depuración de las aguas residuales para su posterior utilización en riego. En los lugares con gran escasez de agua se deben incorporar sistemas de deshidratación orgánica o WCs secos con su posterior programa de compostaje.

Categoría: Bioconstruccion, Diseño | Comentarios desactivados en Decálogo de bioconstrucción

Hay que invertir la pregunta «¿Cuándo y porqué usar un mortero de cal?» por la más justa y razonable «¿Cuándo y porqué NO usar un mortero de cal?». De esta manera escribir este artículo se reduce a una simple respuesta «Casi nunca».

Lo cierto es que la cal es un material empleado por milenios en todas partes del mundo. Cuando empecé a trabajar en Guatemala, en plena selva del Petén, localicé auténticas caleras que quemaban la piedra caliza en hornos excavados en la tierra, que sirvió para  las construcciones que allí realicé. En España, el horno tradicional de cal está extinguido en su uso, ademas, sus restos sufren el ataque de las excavadoras como sucedió en Olba (Teruel) para ampliar un camino, perdiendose el último horno de cal del municipio.

Los morteros de cal pura (Oxido de cal para apagar) producen unos morteros plásticos, de grandes prestaciones higrotérmicas, que si bien no tienen mucha resistencia (en torno a 1,5 n/mm2), su uso es perfectamente adecuado para la mayoría de los sistemas constructivos en bioconstrucción, incluso en ambientes heladizos. Yo lo utilizo para:

• Revoques de paredes, en interiores y exteriores, en una, dos o tres manos.
• Colocación de pavimentos de cerámica, baldosa, o terrazo.
• Tabiquería y muros de fábrica en general, incluso cimientos.
• Obras de mampostería.
• Rellenos de huecos (carpinterías, juntas de instalaciones, etc).
• Colocación de tejas.

La cal hidráulica tiene más resistencia (3,5 – 5 n/mm2), al contener impurezas en la piedra caliza original, sigue siendo válida pero pierde las prestaciones propias de la cal pura, por lo que su uso puede ser interesante a la hora de tabicar o realizar muros, siempre que requieran resistencias superiores, iniciales o en condiciones de humedad.

Las condiciones ideales son:

• Apagar la cal viva suficiente al principio de la obra, por lo menos la que va a ser utilizada en los revocos finales, o acabados finos, de tal manera que tengamos una cal de dos o tres meses de antiguedad. Utilizar bidones, o envases que se puedan cubrir de agua para evitar la carbonatación de la pasta.
• Apagar con unos días de antelación, la cal que se va a utilizar en obras de fábrica, mampostería, o en general en aquellas que no importe la presencia de algun caliche que pueda romper la pasta.  Tradicionalmente se apagaba la cal de un día para otro en un volcan de arena que se amasaba al día siguiente y se ponía en obra.
• La cal hidráulica es muy dificil de apagar, y de conseguirla «viva». Resulta razonable adquirir marcas comerciales disponibles en el mercado. Se conserva como el cemento portland, ya que al ser hidráulica, el contacto con la humedad inicia el fraguado y estropea el material.

Las mezclas adecuadas típicas son entre 2 y 4 veces de arena en volumen por volumen de pasta, o polvo. En realidad la clásica es la 3 por 1 y vale para casi todo. La 4 por 1 yo no la utilizo por seguridad (es facil que a alguien se le escape un poco de arena o agua de más), y la 2 por 1 sirve para acabados más finos (usando cal pura) o morteros más resistentes (usando cal hidráulica). Ya se que no parece muy técnico, pero a efectos prácticos y a pie de obra es suficiente.

Quique Barahona Ormazabal

Categoría: Materiales ecológicos | Comentarios desactivados en Mortero de cal